Symphytum officinale to roślina wieloletnia z rodziny Szorstkolistnych, surowiec leczniczy stanowi korzeń żywokostu. Występuje w nim pochodna mocznika - alantoina, a ponadto polisacharydy: śluz, fruktany, garbniki, kwas krzemowy, triterpeny, fitosterole i in.
Ze względu na obecność śluzu żywokost działa miejscowo zmiękczająco, zmniejsza podrażnienia i łagodzi stany zapalne. Alantoina stymuluje regenerację tkanek i zwiększa proliferację komórek.
Zewnętrznie żywokost stosuje się w tępych urazach, skręceniach, uszkodzeniach okostnej, siniakach, stanach zapalnych stawów, bólach reumatycznych, złamaniach kości, zapaleniach ścięgien, zwichnięciach, kontuzjach, a także w zakrzepowym zapaleniu żył, zapaleniu sutka, przyusznicy, w leczeniu trudno gojących sie ran, czyraków.