Biopolimer, naturalny składnik tkanek, m.in. macierzy międzykomórkowej skóry właściwej, gdzie utrzymuje jej odpowiednie nawilżenie, sprężystość i gładkość. Jest substancją deficytową, której stężenie zmniejsza się z wiekiem. W kosmetykach kwas hialuronowy może występować aż w trzech formach strukturalnych, różniących się długością łańcucha molekularnego: forma wielkocząsteczkowa - lokalizuje się na skórze, tworząc cienką błonę półprzepuszczalną, nieutrudniającą wymiany gazowej, a chroniąca przed toksynami środowiskowymi; forma średniocząsteczkowa - powoduje silne nawilżenie powierzchniowe stratum corneum, które jest efektem doraźnym; forma małocząsteczkowa - wnika intensywnie w głębsze warstwy skóry, powodując jej silne i rozciągnięte w czasie nawilżenie.